呼吸阀的作业原理是运用一个绷簧限位阀板，这是由正负压力决议的，或呼气或吸气储气罐常常运用。大气储罐上的呼吸阀，用安全阀是不容易替换的。究竟，呼吸阀依赖于配重，安全阀运用绷簧来平衡压力。常压储罐的作业所接受的压力太低。

  呼吸阀的内部结构实质上是一个低压安全阀（呼气阀）和一个真空阀（吸气阀）的组合。它一般被称为呼吸阀。当储罐压力等于大气压力时，压力阀和真空阀的阀瓣和阀座紧密配合。当压力或真空度添加时，阀瓣开端动作，因为“吸附”效果，能坚持杰出的密封性。罐内压力上升到恒压时，压力阀翻开，罐内蒸汽经过呼吸阀的旁边面排入大气。此刻，真空阀，即吸入阀因为正压而封闭。反之，当罐内压力下降到必定真空度时，吸入阀被大气压的正压翻开，外界气体经过吸入阀进入罐内，此刻呼气阀封闭。任何一个时间里，呼气阀和吸气阀都不能一起翻开。呼吸阀是双向的，安全阀是单向的。两者的意图不同，不能相互代替。